In het weekend van 6 juni ben ik naar Denemarken geweest om op te treden tijdens de Elvis Convention in Randers. Dit was voor mij een absoluut unieke ervaring, omdat deze werd georganiseerd door Henrik Knudsen en Megan Murphy van Elvis Unlimited.
Megan Murphy is sinds jaar en dag officieel erkend door Graceland en schrijft vele boeken over Elvis. Beroemd zijn haar Box sets met Inside Elvis, waar ze thema's rond Elvis uitdiept en werkelijk schitterend vormgeeft met prachtige boeken, foto's, CD's en DVD's.




Henrik Knudsen heeft naast een prachtige Elvis winkel ook een Elvis Museum in Randers. Samen organiseren ze dus regelmatig evenementen voor de vele fans die Elvis over de gehele wereld heeft.





Tijdens de convention 2009 was ook Sandi Miller uitgenodigd om een presentatie te geven over Elvis. Sandi is een van de weinige vrienden van Elvis die jaren lang met Elvis heeft opgetrokken. Ze heeft tijdens haar verblijven in het huis van Elvis en onderweg vele foto's gemaakt en met behulp van deze foto's zal ze verhalen gaan vertellen over haar periode met Elvis.
Je zult begrijpen dat alleen al de ontmoeting met  deze mensen de reis naar Denemarken waard was.
Vrijdag ben ik met mijn vaste begeleider Han en mijn fotograaf Robert naar Denemarken vertrokken en rond 20.00 uur kwamen we aan in Randers. Direct werden we door Henrik opgehaald en zeer gastvrij onthaald in het huis van Henrik en Megan. Oók aanwezig was Sandi, die een dag eerder reeds was aangekomen in Denemarken. Na een uitgebreid diner en een gezellige avond met elkaar zijn we vertrokken naar ons hotel.

Zaterdag was de Convention, Sandi deed haar presentatie, ik heb er opgetreden en we hebben vele gezellige fans ontmoet!
Tussen alle bedrijven door hebben we uiteraard de winkel van Elvis Unlimited en het Elvis Museum bezocht.
Na de Convention die rond 18:00 uur was afgelopen zijn we direct doorgereisd naar Hoogeveen in Nederland, waar op 7 juni een soortgelijke meeting was georganiseerd door Elvis For Everyone.

De opzet was grotendeels gelijk aan de dag in Denemarken. Megan, Henrik en Sandi waren ook naar Hoogeveen gekomen. Henrik en Megan met name voor de verkoop van Elvis artikelen en Sandi gaf wederom een uitgebreide blik achter de schermen met Elvis aan de hand van haar foto's.
Rode draad van de Elvis dag in Hoogeveen was echter de verkoop van producten aan vele Elvis stands.

Ik kan terugkijken op een prachtig weekend. Ik heb lieve mensen ontmoet en nieuwe vrienden gemaakt! Gelukkig vielen de optredens erg in de smaak van beide organisaties en worden er nieuwe plannen gemaakt waar in beide gevallen ( Elvis for Everyone & Elvis Unlimited) grotere events worden georganiseerd waar ik zal mogen optreden.

Laat net als ik dit weekend nog eens aan je voorbij gaan door de uitgebreide fotoreportage te bekijken. Klik hier.

Liefs Casper.

Verslag "Images of the king" in Memphis

Na een rock 'n roll feest bij ons in de tuin op een zomeravond vertelde Casper ons dat ie weer mee ging doen aan het prestigieuze Elvis-wereldkampioenschap "Images of the king" in Memphis, home of Rock 'n roll and blues. We hadden net genoten van een wervelende Elvis-show en geloofden dat ie een goede kans maakte. Een jaar eerder waren wij zelf al in
Memphis geweest en waren verslingerd geraakt aan de gezellige stad, de sfeer op Graceland maar vooral ook de betoverende live blues muziek uit de kroegen van Beale street. Ooit wilden we zeker in Memphis terugkeren. Toen Casper zei dat ie ging hadden we ineens een goede reden om weer te gaan en zijn
optredens van dichtbij mee te maken. We maakten plannen voor de Elvis-week van 9 t/m 16 augustus en zouden met elkaar ook een bezoek brengen aan de
geboorteplaats van Elvis, Tupelo, Mississippi en Nashville, home of country and blues Music.

Het eerste hoogtepunt was het optreden zondagmiddag om 15.00 van Casper op het terrein van Graceland te midden van Elvis-fans uit de hele wereld. De temperatuur buiten was heerlijk maar helaas regende het en beetje.  Er was een grote tent neergezet en vanaf een uur of 2 's middags hebben we gekeken naar andere Elvis impersonators. Deze optredens hadden meer iets weg van een karaoke show dan van een echte Elvis act. De tent was toen nog maar voor een kwart gevuld. Dat veranderde op slag toen "Kesper Slie" from Amsterdam Holland werd aangekondigd en op het podium sprong. Uit respect voor The King, die wel erg dichtbij lag, droeg Casper geen original jumpsuit, maar een vlotte witte broek en een witte blouse. Op de eerste tonen van "That's all right Mamma" en de bewegingen van Casper, waren de eerste gilletjes van de dames al te horen. Toen hij vocaal inzette kwam er een golf van energie van het podium af, die je maar zelden ervaart bij een live optreden. Die energie rolde over  het publiek en werd omgezet in enthousiast geklap en dansbewegingen. Andere Graceland-bezoekers werden aangetrokken door het grote applaus en kwamen ook naar de tent. Na een kus op zijn vingers die met drie tikken op het podium werd overgedragen als eregroet aan Graceland
vervolgde hij zijn optreden met het up tempo nummer "Viva Las Vegas". De swingende heupen van Casper deden vooral de dames opveren uit de stoelen en de tent ging uit zijn dak. Na een luider applaus kwam Casper pas echt los en bracht  "Roll it" en "Johnny B. Goode" ten gehore, weer twee snelle nummers.
De tent was ineens een stuk voller en het publiek was opgewarmd voor een gastoptreden van Jordi Gomes, een pupil van Casper. In een Elvis jumpsuit op maat bracht hij "It's now or never" ten gehore en aangemoedigd door het enthousiaste publiek zong hij zelfs a capella  "That's all right Mamma".

Na een groot applaus voor Jordi nam Casper het weer over met nummers als Jailhouse House Rock en "Bridge over troubled water". Tijdens dit nummer waren de witte sjaaltjes niet aan te slepen . De dames haastten zich naar de catwalk voor een kus van Casper en zijn fel begeerde witte bezwete halsdoekjes. Na het optreden wilden veel fans nog even op de foto met Casper die zichtbaar genoot van alle aandacht en het succes van zijn optreden op Graceland. Het bleef nog lang onrustig die middag.

's Avonds gingen we natuurlijk weer bealen (stappen in Beale Street) en we werden naar binnen getrokken door de echte blues sound komend uit de mondharmonica van Dr. Feelgood Potts. In die kroeg ontmoetten we ook een hoog geëindigde deelnemer van American Idols en zijn manager. De laatste leek als twee druppels water op Tom Jones, zowel in uiterlijk als in doen en laten. Het bleek later ook de officiële Tom Jones impersonator te zijn die avond aan avond optreedt in Las Vegas. Omdat Casper ook wat Tom Jones repertoire heeft en de gene al lang was weggedronken, begonnen ze al snel luidkeels "Sex bomb" te schallen in de kroeg. Wellicht laten we ons volgend jaar door Las Vegas rondleiden door onze nieuwe vriend 'Tom'.

Naar het tweede hoogtepunt van de week had Casper lang uitgekeken, namelijk de voorronde van het wereldkampioenschap "Images of the king". Dit vond plaats de woensdagavond in het Holiday Inn Hotel naast Memphis International Airport. Bij binnenkomst kwamen de Elvis performers letterlijk uit alle hoeken van het hotel aanlopen. Je zag oude Elvissen met dikke penzen maar met prachtige jumpsuits aan en veel uitstraling en jonge Elvissen zonder jumpsuits maar met nog een prachtige zwarte rock 'n roll haardos. Ook zagen we een Elvis van iets boven de 30 jaar met de echte Elvis-look, zwart leren pak en prachtige kuif. Als hij ook nog zou kunnen zingen zou dat een stevige concurrent van onze Casper zijn, vonden we. Casper zou rond 20.00 als 6e optreden maar werd om een onduidelijke reden naar de 12e plaats verschoven, rond 22.30. We hadden dus ruim de tijd om de concurrentie te bekijken. En het niveau van de Elvis impersonators lag inderdaad ontzettend hoog. De meesten kwamen uit de Verenigde Staten zelf, maar er trad ook een Zweed, een Belg en natuurlijk een Hollander op. Twee Elvissen benaderden zelfs qua stem de echte en één van hen ontpopte zich als een ware showman zonder
plankenkoorts en wist het publiek op een geweldige manier te animeren. Na het zingen moest hij bijna van het podium verwijderd worden omdat ie geen afscheid van het publiek kon nemen. Later bleek dat dit de wereldkampioen van 2 jaar geleden was en terecht. Daarna kwam een Elvis die in niets leek op The King en een aanfluiting voor het WK was. Maar de Elvis in het zwarte leren pak die we eerder zagen, bleek inderdaad ook heel goed te kunnen zingen en zette ook een behoorlijke show neer. Ook de dames waren hoorbaar onder de indruk. Zou onze Elvis nog wel overeind blijven tussen deze artiesten? Twijfel beving ons.

Gelukkig werd die twijfel snel verbrijzeld toen eindelijk Casper from theNetherlands werd aangekondigd en op het podium verscheen. Deze keer wel dressed up as The King. De energie stroomde onmiddellijk weer van het podium bij de eerste zangtonen en bewegingen. Vantevoren had Casper gevraagd of Monique en Trudy uit ons gezelschap naar voren wilde komen bij "I can't help Fallin' in Love" zodat hij in ieder geval twee sjaaltjes kon uitdelen, mocht de interesse daarin tegenvallen. Maar het was dringen bij het podium voor de wannahaves van Casper. De charmes en onweerstaanbare uitstraling van Casper op de dames lokten jong, oud, dik en dun, lopend en in rolstoelen naar het podium. Monique en Trudy moesten achteraan aansluiten. Casper was toch wel erg goed en kon zich zeker staande houden te midden van de moordende concurrentie. Alleen bij het praatje tussen de nummers door zag je dat de native speakers een voordeel op Casper hadden. De afdronk was dat hij een hoogstaande show had neergezet. Nederland kon trots zijn op zijn afvaardiging.

Donderdag 14 augustus overdag,  hebben we met ons allen de Elvis expo op het Cook Convention Center bezocht. Daar konden we op de foto met tegenspeelsters van Elvis van een paar van zijn films, inmiddels zeer overrijpe dames die zichzelf nog steeds sexy vonden en nog steeds diep onder de indruk waren van de ontmoeting met de echte Elvis, ruim 40 jaar geleden. Ook indrukwekkend was een kort, maar echt gesprek met de zus van Johnny Cash, Joany Cash.

Onze laatste kans om Casper live op te zien treden deed zich donderdagavond voor, onze laatste avond. De avond ervoor werd Casper door de leadzanger aangesproken vanwege zijn Elvis looks. Omdat het Elvis week was zou de band de volgende avond een korte tribute to The King geven. Hij vroeg of Casper kon zingen en zij spraken af dat Casper live met de band kon optreden. De avond erna na een "Beale Big Ass Beer" in de kroeg was het zover en Casper werd uit het publiek gevraagd het podium op te komen. De band speelde normaal gesproken wat vage blues nummers a la Jimi Hendrix, maar nu 2 snelle Elvis nummers. Nou ja snel, Casper had in het begin even moeite met het trage tempo dat de band aanhield met "Hound dog". Na de eerste inzet van Casper blijven er weer mensen staan bij de deur en al snel kwamen mensen de kroeg binnen om de Elvis tribute te bewonderen. Toegegeven, in Beale Street stikte het er van de Elvis fans die overdag de expo over Elvis hadden bezocht, maar mensen binnen lokken en direct aan het dansen krijgen voor het podium krijgt niet iedereen snel voor elkaar. Na 2 nummers wilde het publiek meer en Casper begon net warm te draaien, maar helaas wilde de leadzanger weer verder gaan met zijn blues-oeuvre. Onder wat protest liep de tent weer langzaam leeg en Casper nam weer vele complimenten in ontvangst. De
leadzanger vatte het als volgt samen: "You really surprised me, man!". Daarna vertrokken Casper en Rob richting Holiday Inn voor de uitslag van het wereldkampioenschap "Images of the king". Het was een heerlijke, indrukwekkende, swingende maar veel te korte vakantie...maar dat zijn wel de beste!

Monique en Bernard.

Kortom, een avond die u niet mag missen.

Kaarten zijn verkrijgbaar via Manifesto te Hoorn, klik op reserveren (reserveren)

vrijdag 20 oktober komt Casper met look-a-like Marilyn Monroe en look-a-like Andre Hazes bij het programma Jensen op RTL televisie.

Vanaf mei-juni 2006 zal Casper gaan touren door Nederland met live band!
De repetities zijn inmiddels gestart en medio maart zullen de eerste try-outs plaats vinden.
De tour zal in het teken staan van een show van Elvis uit het verleden!
Het is nu al mogelijk om een datum te reserveren.
zie voor contactmogelijkheden de contactpagina.
We zijn nog op zoek naar locaties in Noord Holland voor enkele try-outs, mocht u de show tegen een aantrekkelijke gage willen boeken is dit uw kans!

Casper Slee & The Dutch Kings on tour -
Gun jezelf 90 minuten de illusie getuige te zijn van een optreden van Elvis Presley!
 

Tijdens de opnames kwamen de ouders van Priscilla kijken, Marcel en Joyce steunen haar waar ze kunnen. Leuk om te melden is dat ze alle drie grote bewonderaars van Elvis zijn!